Kimberley 2 : C53 Skytrooper

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Un C53 Skytroope entier

Le 26 février 1942, le C53 de l'USAAF s'est passé en catastrophe sur un lac salé près de Vansittart Bay dans le Kimberley.

Il y avait quatre membres d'équipage et deux passagers à bord. Lors de l'atterrissage forcé, l'avion a heurté un arbre et est partie en toupie pour s'arrêter un peu plus loin dans ce qui est maintenant une forêt.

Nous sommes allés voir cette épave.

Pour cela, nous partons en Zodiac, débarquons les pieds mouillés sur la plage où nous changeons de chaussures.

On reconnait Queen Mum assise, son chapeau blanc sur la tête et son sac beige à côté d'elle.

Nous partons ensuite à l'assaut de la dune...

...pour traverser ce qui fut la piste d'atterrissage...

... et pour finalement atteindre notre but !

Comment tout cela s'est passé ? Le 26 février 1941, l'avion avait décollé de Broome pour aller récupérer des soldats Australiens chassés par les Japonais en Papouasie. L'avion devait atterrir à Darwin pour faire le plein et continuer sa route. Le pilote s'est trompé dans son cap, a fait demi tour et, faute de carburant, a tenté et réussi cet atterrissage d'urgence.

Les six naufragés sont restés dans l'avion (fin février, dans cette région, la température dépassait les 40°). Ils ont réussi à produire de l'eau douce avec de l'eau de mer. Un avion en mission de secours a repéré l'épave et a prévenu des missionnaires qui se trouvaient à proximité (une proximité australienne...). Les missionnaires ont envoyé des Aborigènes avec des vivres et de l'eau et les six rescapés ont finalement été récupérés par la Marine australienne six jours plus tard !

What a piece of luck !

Je vous promets, le prochain post sera plus sérieux et parlera de géologie.