Rapa Nui - un peu d'histoire et d'archéologie - Rapa Nui - some history and archeology

Dans ce post, il y aura moins de photos et plus de commentaires : les mystères de Rapa Nui le justifie.

Je ferai d'abord un bref rappel historique, sans illustration, et je terminerai par un peu d'archéologie, avec des photos (dans un post suivant...).

Quelques photos quand même à la fin du post !

In this post, there will be less pictures and more words : the mysteries of Rapa Nui deserve it.

First, I will shortly resume the history of Rapa Nui, no picture, and the I will talk a little bit of archeology, with pictures (in my next post...).

Some pictures as a reward at the end of the post !

Voilà une vue du plus grand port de Rapa Nui ! L'approvisionnement se fait de la manière suivante : un cargo normal approche l'île, mouille au large et les containers sont transférer un par un sur l'île avec l'aide des deux bateaux verts. On comprends que tout soit cher...

Les carburants sont déchargés, toujours à distance, de l'autre côté de l'île en les transvasant du bateau jusqu'aux citernes par un seul pipeline. Il y a trois type de carburant : de l'essence pour les voitures, du diesel pour produire l'électricité et du kérosène pour les avions.

This is a picture of the largest port in Rapa Nui ! The supplies are brought onshore by transferring the containers one by one with the two green ships form a cargo ship anchored a short distance away. We now understand why everything is more expensive on Rapa Nui...

The fuels are unloaded, always from a distant ship, on the other side of the island, through a single pipeline transferring gas, diesel fuel for producing the electricity and kerosene for the planes.

Géographie

L'île de Rapa Nui se trouve dans l'océan pacifique, à trois mille six cent soixante-dix kilomètre de Valparaiso et cinq heures d'avion de Santiago.

Situation : 27 S et 109°O

La capitale est Huang Roa.

La différence d'heure est de deux heures

Superficie : 162 km2

Population : 6'400 habitants

Sommet le plus élevé : Maunga Tereraka - 507 mètres

The island of Rapa Nui is located in the South Pacific Ocean, at three thousand and seventy kilometers from Valparaiso and it takes five hours to fly from Santiago to Rapa Nui.

Location : 27°S and 109°W

Capital : Huang Roa

Surface : 162 km2

Population : 6'400

Highest point : Maunga Tererak - 507 meters

Population

La population de Rapa Nui, à son origine, est la population polynésienne la plus orientale, dérivée de celle des îles Marquises. C'est l'extrémité "est" du grand triangle polynésien qui englobe Hawaï, la Nouvelle Zélande et Rapa Nui. Regardez la carte :

Tahiti, où nous sommes maintenant, est vraiment au plein centre du triangle.

La langue originelle des habitants de Rapa Nui a été perdue. Elle a été remplacée en 1864 par un dialecte tahitien qui fut introduit en 1864 par le missionnaire français Eugène Eyraud, arrivé de Tahiti.

Nous étions hier à Papeete et nous avons demandé à notre chauffeur s'il comprenait les gens de Rapa Nui. C'était le cas. En fait, il comprenait tous les dialectes polynésiens à l'exception de celui des Marquises et de Hawaï.

The Rapa Nui population was originally Polynesian , close to the one of the Marquises Islands. This is the most eastern Polynesian population : it is located at the very east of the Polynesian triangle (see map) which is delimited by New Zealand, Hawaï and Rapa Nui.

Tahiti, where we are momentarily, is really at the center of the triangle.

The original language of the people of Rapa Nui has been lost. It was replaced in 1864 by a Tahitian dialect, introduced by the French Missionary Eugène Eyraud, who arrived from Tahiti.

We were yesterday in Papeete and I asked our driver whether he understands the Rapa Nui people. It was the case. Actually, he understands most of the Polynesians dialects but those from Hawaï and the Marquises Islands.

Histoire

Mais revenons à la découverte de Rapa Nui. Le premier européen qui visita l'île fut un hollandais du nom de Jacob Roggenveen, en 1722 et il ne reste qu'une journée, assez pour découvrir des autochtones qui idolâtrent de grandes statues érigées, avec des feux autour, et qui se prosternent face au soleil.

En 1770, une expédition envoyée par le Vice-Roy du Pérou découvre l'île et les Espagnols restent quatre jours, assez pour découvrir que les iliens avaient leur propre écriture du genre "hiéroglyphes" et que la population avoisinait les trois mille personne. Ils profitèrent pour affirmer que désormais l'île était espagnole et lui donnèrent le nom d'Isla de San Carlos.

Entre 1770 et 1774, date du passage de James Cook à Rapa Nui, il semble qu'il y ait eu une guerre civile : la population n'est plus que de six à sept cents personnes dont moins de trente femmes. De plus, les grands Maois n'étaient plus adorés. Cook ne s'attarde pas mais il fait un récit de son passage à Rapa Nui et, entre autre, décrit la vie des gens, la végétation et fait des dessins de Maois.

Jean-François de Galop, comte de La Pérouse, arrive à Rapa Nui le 10 avril 1786, lors de sa tentative de tour du monde. Il découvre une île de plus de deux mille habitants. Il ne s'éternise pas non plus et continue son voyage vers Maui (Hawaï).

Dès 1792, nombre de vaisseaux, y compris des baleiniers, relâchent à Rapa Nui. Mais c'est dès les années 1860 que les choses s'accélèrent; la population est alors de trois mille âmes. Malheureusement, en 1862, une invasion péruvienne apporte la variole et la population descend à cent onze personnes en 1877.

Une autre date importante est celle de 1864 : c'est l'arrivée de Tahiti du missionnaire catholique Eugène Eyraud. C'est le premier européen à s'intéresser sérieusement à l'île, ne serait-ce que pour convertir la population au catholicisme. Il n'eut d'ailleurs que peu de peine, le Christ apparaissant aux yeux des iliens comme beaucoup plus tolérant et moins contraignant que leurs dieux. Il ne reste une première fois que neuf mois et, quand il revient en 1868, il arrive en compagnie de Jean-Baptiste Onésime Doutreau-Bornier et les premiers chevaux de Rapa Nui. En 1868, la conversion est terminée. Une des conséquences fut la fin de la compétition du Bird Man (1867) à laquelle assiste notre missionnaire.

La compétition du Bird Man était un des événements importants de la vie de l'île. Une fois par année, lorsque le sterne de Dougall vient nicher sur l'îlot de Moto Nui, une douzaine d'hommes vont nager les mille deux cent cinquante mètres qui séparent l'îlot de l'île, attendre parfois plusieurs semaines l'arrivée des sternes et récolter un oeuf qu'il vont attacher sur leur front pour faire la traversée de retour. Les courants étant très fort, tous ne reviennent pas. Celui qui gagne apporte honneur et prestige à son seigneur.

En plus, il n'est pas tellement beau...

En 1888, le Chili prend l'administration de l'île, loue les terrains pour élever des moutons et s'assure également un point de relâche pour sa marine. En 1954, le Chili mit fin au système de location et prend possession réelle des terres. En 1965, un gouverneur est nommé par le Chili et les habitants de Rapa Nui deviennent alors citoyens chiliens à part entière. L'île est rattachée à la province de Valparaiso. En 2017, le nom officielle de l'Île de Pâques devient Rapa Nui

But let's return to the discovery of Rapa Nui. The first European to visit the island was a dutchman named Jacob Roggenveen in 1722. He stays for one day, enough to discover local people venerating huge statues, surrounded by fires, and prostrating themselves to the sun.

In 1770, an expedition sent by the Vice-Roy of Peru discovered the island for the Spaniards. They stayed for four days, long enough to realize that the islanders had their own scripture, sort of hieroglyphs, and that the population the island was about three thousand people. They took the opportunity to declare the island as part of the Spanish Realm and gave it the name of San Carlos Island.

Between 1770 and 1774, when James Cook visited Rapa Nui, it seemed that a civil war took place : the remaining population was between six and seven hundred people, among them only thirty women. Furthermore the Maois were not venerated as gods anymore. Cook did not stay long but he took the opportunity to describe the life of the local population, the vegetation of the island and he made drawings of the Maois for the first time.

Jean-François de Galop, comte de La Pérouse, arrived in Rapa Nui on the tenth of April 1786 during his journey around the world. According to him, the island was populated by more than two thousand people. As the previous explorers, he did not stay long and continued his journey towards Hawaï.

Staring in 1792, more and more vessels, including whalers, called at Rapa Nui. But it is from the years 1960 that things are seeping up; the population reached three thousand. Unfortunately, in 1862, a Peruvian invasion brought with it the small pox and most people died and only one hundred and eleven people survived in 1877.

Another important date is 1864 : the French catholic missionary Eugène Eyraud arrived from Tahiti. he is the first European to take a real interest on the island, first of all for the sake of converting people to the Catholicism. Actually it proved to be much easier than expected, the locals being happy to get rid of their dangerous gods for a much kinder one. His first stay lasted nine months and when he came back in 1868, he arrived with a Jean-Baptiste Onésime Doutreau-Bornier and the first horses on Rapa Nui. In 1868, Eyraud completed his mission to convert the local population. It brought an end to an old pagan tradition (1867) : the Bird Man.

The Bird Man competition was one of the most important events on the island. Once a year, when the stooty tern came back nesting on the small island of Moto Nui, a dozen young men will swim the twelve hundred and fifty meters separating Rapa Nui fromMoto Nui, wait sometimes weeks for the arrival of the stooty tern and grab the first egg as fast as possible before swimming back to Rapa Nui. To transport the egg during the crossing, they tied it up on their front. The currents between the two island is very strong, not everybody return. The winner brings honor and prestige to his master.

Finally, it is not such a nice bird... (see picture above)

In 1888, Chile took over the administration of the island and leased the land to raise sheep. At the same time, it guarantees a port of call for the Chilean Navy. In 1965, Chile put an end to the leasing practice and took over the land. In 1965, a governor is appointed by Santiago and the people of Rapa Nui became full Chilean citizens. The island is now part of the Valparaiso Province and in 2017 the official name of Eastern island is changed for Rapa Nui.